En 2015, Bill Gates comenzó su charla TED: “Si algo mata a más de 10 millones de personas en las próximas décadas, lo más probable es que sea un virus altamente infeccioso en lugar de una guerra. No serán misiles, sino microbios”.1 En mayor o menor detalle, muchas personas estaban informadas o habían escuchado algo sobre el riesgo exponencial de una crisis sanitaria global. Sin embargo, las dimensiones de la pandemia de COVID-19 tomaron al mundo por sorpresa y pobremente preparado.
Así, en diciembre de 2019, la humanidad hizo frente a algo hasta entonces solo visto en películas. Un choque que resulta imposible abordar en pocas líneas. Una trágica alteración en el tejido de la realidad, de la que nadie ha estado exento.
En ALC, el costo ha sido enorme. Solo en 2020, la región registró el 28% de todas las muertes confirmadas por coronavirus y el 17% de los contagios acumulados,2 a pesar de solo conformar el 8,4% de la población mundial, indicando un bajo nivel de preparación de la región para un evento de este tipo. Incluso estas cifras se consideran subestimaciones3 producto de sistemas de salud desbordados y sin mecanismos para asentar esta realidad con precisión.
Otros datos también hablan del impacto devastador en ALC. En 2020, el Producto Interno Bruto (PIB) cayó un 7,4%,4 el empleo total se redujo en un 14%5 y el total de personas pobres ascendió a 209 millones (22 millones de personas más que el año anterior).6 Los países realizaron esfuerzos equivalentes al 4,6% del PIB para apoyar a sus poblaciones, incrementando el déficit regional en 9 puntos porcentuales. En concreto, las ramificaciones de esta crisis sanitaria se traducen en la peor crisis económica, social y productiva que ha vivido ALC en 120 años.7
Luis Tejerina, Especialista líder en protección social y salud - División de Protección Social y Salud
¿Por qué es importante invertir en salud digital en ALC?
Un 30% de las muertes evitables en ALC se debe a falta de acceso a los servicios de salud, mientras que el 70% restante se debe a la baja calidad. 8
Conoce más aqui.
Para los sistemas sanitarios, el reto por delante es grande. En los próximos años, los países de ALC deberán compaginar los esfuerzos de lucha contra la pandemia, con aquellos requeridos para la reactivación de otros servicios de salud –incluyendo la reanudación de los esfuerzos interrumpidos por la crisis– junto con la preparación para emergencias futuras y una tendencia creciente del gasto en salud.
Sin embargo, la crisis también impulsó cambios constructivos en la región. Entre estos, la concepción e implementación de programas sociales innovadores para responder a los nuevos retos y la adopción de comportamientos digitales en todas las esferas de la economía y la sociedad.
En la intersección de estas tendencias, surge una oportunidad –y responsabilidad– histórica de abordar los problemas estructurales en los sistemas de salud y poner en práctica cambios fundamentales aprovechando el poder transformador de la tecnología. Para lograrlo, es requisito dar prioridad a la TD del sector para incorporar a las instituciones de salud, sus trabajadores, pacientes y a todo el ecosistema a la era digital.
Leon C. Megginson parafraseó la teoría de la evolución de Darwin de la siguiente manera:“las especies que sobreviven no son las más fuertes ni las más inteligentes, sino aquellas que se adaptan mejor al cambio”. 10 Ahora depende de la región decidir cómo, y si continuará adaptándose. Si sacará provecho de la cristalización de un nuevo normal para reconstruir de mejor manera los sistemas de salud nacionales.
Si no ahora, ¿cuándo será urgente contar con datos que informen mejores diagnósticos y disminuyan los errores médicos? ¿Cuándo será un mejor momento para empoderar al paciente promoviendo el autocuidado y reduciendo costos para todas las partes involucradas o para mejorar el acceso a la salud de las poblaciones vulnerables y en sectores remotos? Y ¿hasta cuándo podrán esperar los países para preparar sus sistemas de salud para futuras epidemias?
Referencias:
1 Bill Gates, “The next outbreak? We’re not ready”, grabado en marzo
2015, video TED, 8:24,
https://www.ted.com/talks/bill_gates_the_next_outbreak_we_re_not_ready
2 Cálculos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) con base en datos
de Johns Hopkins Coronavirus Resource Center.
3The Economist, “Tracking covid-19 excess deaths across countries,” The
Economist Group Limited,
https://www.economist.com/graphic-detail/coronavirus-excess-deaths-tracker.
4 BID, “Informe macroeconómico BID: reformas fiscales clave para
recuperación post pandemia”, comunicado de prensa, 20 de marzo de 2021,
https://www.iadb.org/es/noticias/informe-macroeconomico-bid-reformas-fiscales-clave-para-recuperacion-post-pandemia.
5 Observatorio Laboral COVID-19 del BID, “Evolución del empleo 2020”,
BID, https://observatoriolaboral.iadb.org/es/empleo/.
6Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), Panorama
Social de América Latina, (Santiago: CEPAL,2020), 13.
7 CEPAL, Balance Preliminar de las Economías de América Latina y el
Caribe, 2020, (Santiago: CEPAL, 2021), 11.
8Se espera que el gasto real per cápita se incremente en 1,5% por año en
la región entre 2015 y 2040. Ver Documento del Marco Sectorial de Salud 2021,
17.
9 Charles Darwin, El origen de las especies por medio de la selección
natural, (Madrid: Calpe, 1921).
10 Megginson, ‘Lessons from Europe for American Business’, Southwestern Social Science Quarterly (1963) 44(1): 3-13, at p. 4..